这种情况正在发生改变。进入21世纪后,我们加快了对自身种群百万年历史的追溯进程,这不仅要归功于化石记录中的新发现,还得益于帮助我们从中提取更多信息的技术进展迅速。
本月的封面故事就汇集了最新的古人类学谜题:来自亚洲、特别是来自中国的重要化石发现如何改变了我们对人类起源的认知;当今蛋白质分析和基因检测方面的突破又将如何揭开围绕在人类祖先身边的神秘谜团。作者布鲁克·拉尔默和摄影师金峰、马克·蒂森的工作将带出令人震惊的结论:我们很可能是智人和其他几种灭绝人类的复合体。一张从未设想过的人类蓝图正从遥远的未知转变为清晰可见的图景。
转变未知,正是我们这期杂志的主题。从远古人类的世界回来,我们还将面临在地中海发现的1300多个神秘圆环的挑战。它们是什么?如何形成?又意欲向何方发展?杰出的海洋摄影师劳伦·巴列斯塔将用他的照片来讲述这个破解海底谜案的“侦探故事”。
摄影师金峰的故事更为聚焦“转变未知”的先锋人物:华裔冶金学家裴文国为了实现童年的梦想,正在积极推进瑞典钢铁制造业的绿色转型。昆虫摄影师英戈·阿恩特则专注对微型秩序守护者的观察,带来了解决未知谜团的另一种角度:欧洲森林中巨大的蚁穴中居住着谁?它如何同时操纵着小小的蚂蚁世界和庞大复杂的森林系统?这些红色的森林蚂蚁完美而巧妙地适应了环境,化解了森林中潜藏的未知风险,它们同样是变未知为已知的成功实践者。希望这一期杂志,能给读者带来更多认识未知、转变未知的启迪。
令人惊叹的发现和DNA分析技术的新突破正在改写人类的进化史,勾勒出我们的祖先在向欧亚大陆迁徙扩散时邂逅那些神秘的“其他人类”的新图景。
老挝的一颗臼齿,青藏高原的一块下颌骨,西伯利亚的一根小指骨碎片。这些微小的发现正在借助飞速发展的科学——古遗传学、蛋白质研究和放射性测年技术的突破性进展——重新书写我们人类的进化史。不断涌现的新发现不仅彻底改变了我们对人类起源的认知,甚至对“什么是人类”这一基本概念发出挑战。
我们所有人(生活在这个星球上的80亿人)都属于同一物种——智人,这是地球上最后的古人类。不久前人们还普遍认为,现代人类在逐渐走出非洲的过程中,遵循的是一条相对线性的进化之路,独立于(隐含的意思是优越于)其他物种。时至今日,进化论中最难以磨灭的一幅图景,即所谓的“进步之行”,显示我们的祖先在进化之路上昂首阔步地迈向未来。
当前进化论思想的剧变已经彻底颠覆了关于人类起源的那种单一、线性的传统观念,取而代之的是一幅远为纷繁复杂的图景。如今,研究人员已明了,在距今7万年至4万年间——这是人类进化历程中的关键时期——世界上遍布各种各样的人类。
而且,当智人向欧洲和亚洲扩散之际,不仅与其他人类相遇,有时甚至与之结合。2010年,瑞典古遗传学家斯万特·帕博首次绘制出尼安德特人的基因组图谱,为这种结合提供了证据。他的研究证实了尼安德特人与智人之间曾繁衍后代,J9九游会登录入口首页且这种基因交流产生了深远而持久的影响。
时至今日,在尼安德特人灭绝4万多年后,大多数现代人类的体内仍残存着他们的DNA片段。然而,还有哪些其他人类曾与我们共享这座星球?我们与这些其他人类的互动又是如何铸就我们自身的进化历程和他们灭绝的命运呢?
最具启示性的线索之一来自西伯利亚的一个洞穴。在那里,研究人员发现了一枚豌豆大小的小指骨碎片。丹尼索瓦洞穴的严寒完好地保存了在那里发现的尼安德特人化石中的古老DNA。
钢铁是构筑现代文明的基石,但该行业产生的二氧化碳排放量能占到全球总量的8%。瑞典钢铁公司的一位华裔冶金学家实现童年梦想,积极推进钢铁制造业的绿色转型,通过使用非化石能源生产的氢气和电力替代煤炭和焦炭,实现冶炼过程的零排放。
在位于瑞典北部吕勒奥的一家名为瑞典钢铁公司(SSAB)的厂房内,铁水飞溅,耀眼夺目。钢铁坚固,赋予人力量;钢铁百用,是构筑整个现代文明的基石。这样的印象在裴文国的脑海中根深蒂固,身为公司的首席技术官,他为钢铁事业倾注了毕生心血。
裴文国生于20世纪60年代中国黑龙江省齐齐哈尔的乡村,此时的国家正处于火热的建设之中,钢铁工业的发展备受重视。八岁时,他被一部颂扬工业计划的黑白宣传片《钢铁巨人》深深震撼,并第一次了解到钢铁这种世界上应用最为广泛的合金。这部影片引领着他之后考入东北大学时,毫不犹豫地选择了冶金专业。
现年61岁的他,亲眼见证了公司二十年间的非凡巨变,营业额从2001年的20亿欧元增长至2023年的100亿欧元,成为为全球企业提供高强度钢的行业巨头,J9九游会登录入口首页服务领域涵盖汽车、家用电器、建筑行业等不一而足。
然而,这个行业却暗含一个饱受诟病的不争事实,并长期困扰着本国公民。那就是,钢铁行业产生的二氧化碳排放量能占到全球总量的8%。在瑞典,该公司年产量约350万吨,但碳排放量占到全国总量的10%,成了瑞典——一个特别关注气候变化的国家——最大的污染源。
裴博士说:“全球现有的工业架构建立于人们对碳排放漠不关心的时代,甚至我们最初技术革新的目标也只是要降低能源成本。但现在我们认识到,如果不做出改变,将危及整个地球。”
温室气体已经给整个金属行业带来冲击。客户面临减排的压力,希望他们的供应商也能实现转型。针对二氧化碳排放所征收的税越来越高,经营者在选择投资时也会审慎地考察其环保资质。
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